Antes de ser cidade educadora, antes de ser a Terra dos Poetas, Santiago fazia por merecer o refrão pejorativo que a relacionava com a violência. Havia como que uma conjunção entre determinismo e acaso. No distante ano de 1931, três rapazes de origem europeia, de passagem por aqui, resolveram roubar o automóvel de um cidadão, para isso tirando-lhe a vida. Tamanha a bandidagem dos forasteiros não poupou o filho que acompanhava esse cidadão. O duplo assassinato seria seguido de um terceiro (que resultou num demorado e contraditório processo). Catorze anos mais tarde (janeiro de 1945), um soldado santiaguense estupra uma menina de 15 anos, chamada Margelli Giovanna, e é condenado à morte na Itália. Seu companheiro, que ficara de guarda , mata o tio de Giovanna com uma rajada de metralhadora. Mesmo em tempo de guerra, o crime foi de uma hediondez sequer praticada pelo exército de Gengis Khan.
Toda a poesia e toda a educação não são suficientes para eliminar o meme da bandidagem que se transmitiu de geração à geração em Santiago. Ainda hoje nos surpreendemos com casos e casos, crimes e crimes (como o do estupro recentemente descoberto, que ocorria no Paraíso).
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