A
Terra é um planeta rochoso, a orbitar o Sol numa zona chamada Cachinhos
Dourados, que propiciou o surgimento e a evolução da vida. A camada mais
externa, a atmosfera, é formada por gases (nitrogênio, oxigênio, hélio, gás
carbônico, entre outros), vapor d’água, microrganismos, poeira e fuligem.
Abaixo da atmosfera, mares e oceanos formam uma camada líquida, a hidrosfera.
Os continentes e ilhas são a parte emersa da crosta terrestre. Sob a crosta, o
manto e o núcleo completam a estrutura da Terra.
A
Crosta é a parte sólida que envolve o planeta. Ela tem uma espessura que varia
entre 5 e 70 km e se divide em grandes placas tectônicas. O Manto é constituído por vários tipos de rochas que, devido às
altas temperaturas, encontram-se em um estado pastoso chamado de magma. Sua
espessura vai até 2900 km de profundidade, dividido em duas camadas: o Manto
Superior e o Manto Inferior. O Núcleo é a parte central do planeta, também
dividido: Núcleo Externo, líquido, de 2900 a 5150 km; e Núcleo Interno, sólido
(devido à altíssima pressão), até 6378 km. Num corte completo do planeta, a
crosta e o manto são mais ou menos circulares, a circundar o núcleo esférico.
A
crosta é composta por ferro, magnésio, silício, alumínio, oxigênio, cálcio,
potássio e óxidos combinados. O manto é composto, principalmente, de ferro e
silício. O núcleo externo é composto de ferro metálico e outros elementos, como
enxofre, silício, oxigênio, potássio e hidrogênio; e o núcleo interno, composto
de ferro e níquel. Os elementos acima citados representam a maior percentagem
na composição do planeta, o que não exclui a existência de outros tantos, nomeados
pela tabela de Dmitri Mendeleev1.
1.
Dmitri Mendeleev (1834 – 1907), foi um químico e físico russo, criador da
primeira versão da tabela periódica.
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